先把大汉现在的领土厘清了再说吧。刘隆一行回到崇德殿前殿，做功课。即便当了皇帝，也免不了老师布置的作业。除了抄写、描红、试卷和策论，还有背诵。刘隆和江平对坐，江平拿着书，一点点核对皇帝背诵的内容是否准确。若皇帝背错了，江平就记下来，等刘隆背完再给他指出来，并让皇帝重新背诵，直到背诵得一字不落。背诵完任务还不算，江平还抽查之前的背诵段落。背诵结束后，刘隆已经口干舌燥，捧着水杯喝水，叹道：“背完又忘，忘了又背，唉……”江平笑说：“圣上趁着现在年纪小记忆好多记忆些内容，长大了事情多记忆差，再记这些书就要花费更多的时间和精力。”刘隆只得点点头，他总不能做个不学无术的皇帝吧。下面大臣引经据典说一通，他要是什么意思都不懂就不是尴尬二字所能形容的了。做完功课，刘隆跑去后殿辅助母后处理政务。邓绥看了天色，问他一句：“功课都做好了？”刘隆点头笑说：“母后，我都做完了。”邓绥让陆离搬出一小摞奏表给刘隆，说：“你看完把意见写到纸张夹在奏章里。”刘隆元气满满地应了。这一幕场景落入之后进来的邓骘眼里，十分温馨和和谐。“大兄，你来了。”邓绥的声音把发怔的邓骘叫回了神。邓骘忙行礼拜见皇太后和皇帝，说了来意。原来邓弘病了，邓骘过来请皇太后派太医令去家中给四弟看病。刘隆急问：“前些天四舅父不是还好好的，怎么就突然病了？”邓骘性格谨慎，若非邓弘病得严重，恐怕也不会过来请太医令。邓绥也想到了这里，邓骘解释说：“四弟前日胸口发闷，吃了药不见好。”邓绥说：“我不留你了，你赶紧带太医令回去。四兄那里缺什么医药，大兄你尽管派人来宫中取。”刘隆也点头说：“大舅父你快回，四舅父的身体要紧。”邓骘行礼，匆匆而去。邓绥和刘隆的脸上都不约而同地露出担忧之色。刘隆安慰道：“母后，四舅父吉人自有天相。”邓绥闻言点头，心中暗自祈祷上天保佑。她父母大姊已逝，现在仅剩下四兄弟和一个妹妹。直到宫门关闭前半个时辰，太医令仍未回来，邓绥派了黄门侍郎去探望。刘隆陪着邓绥一起焦急地等待。他这位邓师傅可千万别出什么事啊？人与人相处久了，自然就有了感情。邓弘用心教导他，没有因为后兄的身份倚老卖老，也没有因为他皇帝的身份而谄媚。《尚书》佶屈聱牙，邓弘广征博引，深入浅出，讲得引人入胜。刘隆一边张望，一边看安抚母后说：“侍郎一来一回，就要花费不少时间。母后且耐心等待。”邓绥现在心烦意乱，一股不安在她心头慢慢滋生开来。
难道她又要失去一位兄长吗？邓绥的二兄邓京还未到二十岁就去了。直到宫门下锁的前一刻,派去的黄门侍郎才上气不接下气地赶回来。邓绥直起身子，急问道：“西平侯的身体怎么样了？”黄门侍郎气喘吁吁道：“西平侯……身子不大好，已经……已经昏迷了大半天，太医令正在施针……”邓绥脸上露出担忧的神色,喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”刘隆让人给黄门侍郎看座,又命人端水来,让他气息稳了再详细说。“母后你先别急,许是急症,有太医令在四舅父会没事的。”刘隆安慰母后说。邓绥跌坐回去,深吸一口气,道：“四兄会没事的。”黄门侍郎喘匀了气息，将邓弘的现状和太医令的话详细转述给皇太后和皇帝。刘隆听了,刚才的侥幸变成了不安。皇宫中的太医惯会敷衍太平,太医令既然说邓弘情况危险，救回来的概率不高。那邓弘岂不是病入膏肓,药石难医？刘隆想毕,抬头看见一脸苍白的母后,心中又添对母后的担忧，说：“母后既然放心不下,明日我与母后一起去探望四舅父。”邓绥闻言,低头看见刘隆眼中的关切，勉强笑了一下说：“母后没事，四兄也会没事的。明日你还要读书,母后自己一人去就好了。”刘隆摇头拒绝说：“西平侯不仅是我的舅父，还是我的师傅，得知师傅生病，弟子不去探望,又怎么能安心呢？”邓绥听了，沉吟一下才应下：“好，明日我们一起过去。”邓绥说完，抬头看见薄暮降临，重重宫阙成了一团团墨迹，春风从大门外吹进来，提前带来春夜的寒意。“隆儿，今日乱糟糟的，你先回去休息。”刘隆闻言顿了一下，心想母后现在可能需要一个人静静，于是就告别离去。次日凌晨，刘隆是被狂风呼啸的声音惊醒的。狂风尖叫着卷过宫中的巷道，疯狂地拍打在门窗上，大肆折断树枝树干，扬尘、树叶、残花、落枝、灯笼、布帛卷在一起群魔乱舞。刘隆睁开眼睛迷糊地坐起来，屋内一片昏暗，门窗发出不堪忍受的声音。“这是怎么了？”刘隆的声音带着一丝迷茫：“现在是什么时辰了？”江平从屏风外转进来，点燃蜡烛，说：“外面起了大风，都不敢开门。咱们崇德殿建得牢固，圣上不用担心，你继续睡，还有二刻钟才到时间呢。”
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