郑湘的身子忍不住抖了抖，自此对什么所谓的灵验神方敬而远之。命只有一条，身体不能翻新，没命了，身体不好了，即便再多的荣华富贵也享受不了。蓬莱殿院中的海棠花渐渐谢了，花房又送上一对盛开着如同火焰般花朵的石榴树。廊下摆着一溜儿的芍药花。整个蓬莱殿花团锦簇，生机盎然。小花在众人的呵护下，一天一个样，但距离郑湘眼中的漂亮娃娃还有几个月的路要走。生活顺遂，郑湘的面色越发红润，整个人连同头发丝都熠熠生辉。她重拾跑马射箭的爱好。只是一人终究无趣，郑湘最近找了周贵妃策划邀请勋贵外戚宗室家的女子一起来打马球玩。周贵妃虽没有当场应下，但看其意思大约是同意的，只是可能忧虑某些事情。郑淑妃的主意确实好，在皇帝不广选后宫的情况下，后妃与前朝官眷加强联系，有利于维护朝堂的稳定。但是周贵妃不想在宫中举办马球活动，一来是因为人员庞杂，不利于禁中安全；二来是总有想不明白的蠢货，想要将姊妹女儿往皇宫里送，正常渠道走不得，歪门邪道样样在行。周贵妃对现在宫中的局面很满意，赵德妃争不过郑淑妃，转而专心教养三皇子，郑淑妃不惹事，即便惹事了也有皇帝解决。但是再来新人就不行了，若身份低些还好，就如那三位宝林养着，若身份高些，只怕赵德妃和郑淑妃都要闹。周贵妃喜欢平静的日子。郑湘从周贵妃处回来，只觉得和别人打马球一时半刻急不来。见不到新鲜的人，见不到新鲜的热闹，她想到外面呼吸新鲜的空气。外面春光灿烂，百花盛开，绿意盎然。宫里的景色再美，看了几年也都看腻了。郑湘坐在海棠树下，手里拿着一朵盛开的芍药花玩，想着如何出去玩。一个尚仪局的宫女过来禀告说，她的舅母过来觐见，请示她见还是不见。舅母？郑湘立马坐直身体，来了兴致道：“见，怎么不见？”富贵不还乡，如锦衣夜行。舅母一向看她不顺眼，郑湘现在过得比厉帝时都快活。她现在过得这么好，又有现成的机会送上来，不在舅母面前炫耀炫耀，自己都觉得过不去。“请陆夫人进来，宫中殿宇众多，你好生为陆夫人领路，免得她迷路了。”郑湘意味深长地对小宫女道。小宫女知趣，脸上一片了然之色，欣然领命退下。“蕙香，快给我梳妆打扮，怎么富贵怎么来？”郑湘忙不迭进殿，坐在梳妆台前，内心激动起来，终于有可以打发时间的事情了。陆夫人出生与陆家相差无几的世家大族，又是嫡支。一道圣旨下来，她的小姑子陆凤仪嫁给了从南齐跑来的兵家子。陆夫人心中不满，认为这降了自家的门楣，但毕竟小姑子不是她的女儿，且圣旨已下，只得作罢。后来，小姑子的丈夫没了，带着女儿返回娘家居住。陆夫人先开始只当是两双筷子的事情，但没想到丈夫昏了头，竟然给儿子定了这样人家出生的女儿。自此，陆夫人见这对母女眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。然而一天天塌地陷，陆夫人顾不得世家夫人的体面，扑通跪下，挟养育之恩要郑湘入宫救丈夫。郑湘进宫不是因为陆夫人的挟恩求报，而是她和母亲都认为陆家除了心疼妹妹且心怀愧疚的舅舅，就没几个好人。这些人为了荣华富贵，骨肉至亲皆可论斤卖，更遑论外八路的表小姐？陆凤仪深有体会。既然如此，不如果断进宫博一线生机，也能报答舅舅的庇护之恩。在所有杂乱龌龊的心思刚刚冒头，郑湘就跪在皇宫大门前为舅舅叫冤。陆凤仪和陆夫人这对不对付的姑嫂 锦衣如果有选择,陆夫人绝不会来见郑湘。她对郑湘的感情极为复杂：有对其家世的轻视、有对其肤浅性格的自矜、有从丈夫和儿子身上转移过来的怨气、有对其果决性格的佩服、有对其救了丈夫的感激、也有致其陷入困境的愧疚……百感交集，言语不能表达。她一直在回避与郑湘相关的记忆和事情。然而，她今天过来了。随她一起来的还有她的女儿陆萱，郑湘的表姐,袁氏的儿媳。郑湘满头珠翠,富丽堂皇,光嵌红宝石花头金钗就插了六对,发髻正中是一只展翅欲飞的含珠大偏凤钗，凤眼是一对祖母绿,其他的小发簪和玉钗更是随意点缀。她扶了扶重了一二十斤的头，拢拢袖子，身上穿的是绣牡丹孔雀蜀锦，金翠辉煌,贵气逼人。走了不少冤枉路的陆氏母女终于来到蓬莱殿。郑湘低头只管看手里的琉璃茶盏,宫女太监知主子要作威，皆屏息凝神不敢发出一声,任凭母女手足无措地站在地下半响。郑湘才抬起头，脸上扯出一抹笑容,道：“舅妈来也不吭一声,我一直等着呢。哟，这是萱表姐,稀客稀客。”陆夫人初来，就吃个下马威,无奈有求于人必须忍着：“民妇不敢当,娘娘风采更胜从前。民妇在家听闻娘娘诞育皇子，心中欢喜，只是家中事忙,现在才来给娘娘道贺。”郑湘煞有其事地点头道：“不晚不晚，离小皇子周岁还有几个月呢。”
陆夫人一顿，转头对陆萱道：“你与娘娘多年未见，怎么见面了一句话都说不出来。”陆萱被催着勉强说了几句吉祥话，脸一阵红，一阵白。郑湘在上面看得正爽，她就喜欢这对爱面子的母女拉下面子说话的样子。“瞧我这记性，光顾着和舅母表姐说话，忘了给你们赐座。蕙香，上茶。”母女二人坐在绣凳上，端了茶水又放下。陆夫人问起小皇子的事情：“我在家中，听到娘娘母子皆安，心中不胜欢喜。小皇
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