不分南北，没有隔阂。明窈发出一点残音：“不……”“没有战争，没有吞并，没有奴隶，也没有压迫的草原，我敬爱的可敦，你想见一见和平统一的草原吗？”“……”明窈闭了闭眼，泪水蜿蜒而下。与此同时，冠京城。三天一次的大朝会上，左右文武臣子吵得正热闹。只见鬓角微白的帝王高坐于阶上，冷艳睥睨，余光扫过最前的几位皇子，对他们面上的动容感到满意。此番争吵，正是为了四皇子请战之事。四皇子殷子昂常年驻守边城，在一众武将心中地位甚高，此次大越草原一同侵犯，四皇子几次迎战，均将其挡在嘉晟关外。直到一年前，陛下发出几道诏令，硬是将四皇子召了回来。自四皇子离开边城后，边城虽也能抵抗外敌，但其吃力程度，从翻了两三倍的士兵伤亡人数上就能看出，城中无数百姓逃离，嘉晟关内一片混乱。就在这等惨重的伤亡情况下，陛下还不许四皇子离京，边城几次请求驰援的折子，都被他留中不发了。三日前，四皇子外祖梁老将军中箭，伤重垂危，连夜送回冠京。来自边城的请援书再次放在皇帝桌案上，并在转日大朝会上，被数位武将提出。文武臣子争论半晌，终于听见皇位上的人发了话：“够了。”“此时容后再议，当下之紧要，当属梁老将军伤势，待梁老将军伤势稳定下来再说吧。”圣言一出，两边只能一同熄火。文臣以为自己得了胜利，下朝后对着武将阴阳怪气：“朝中无数能才，区区草原骑兵，如何就只四皇子才能抵抗？”却不知，下朝后没多久，殷子昂就被皇帝唤去书房。皇帝问他：“哪怕此去战死沙场，你也要去？”“马革裹尸，无怨无悔。”皇帝沉默半晌，又问：“你就不怕这一去，再回来，皇位上的人已经变了？”说着，他偏头咳嗽几声，遮掩的帕子上落了几滴漆黑的淤血。殷子昂面色微变，却还是单膝跪下：“儿臣愿父皇龙体长安，长命百岁。”“长命百岁啊……”皇帝轻笑，不知想到什么，摆了摆手，“罢了，你去吧。”二月初，四皇子携虎符返回边城。然在将要抵达嘉晟关之际，却见四皇子突然调转方向，带着三万大军，直奔永固关而去，而这支军队并没有入关，而是从旁边城池进入又潜出。三月中，永固关守将与四皇子里外夹击，歼灭草原兵近十万，缴获战马万匹，降兵三万，捷报传回冠京，武将为此等大捷欢呼，文臣却开始指摘四皇子私自调兵。面对无数指责的折子，从翰林院出来的一封奏折上的说辞却截然不同。通篇看过，无一字提及四皇子，却句句在说四皇子之举，乃良将必行。皇帝看着奏章上并不算出色的字体，想了好半天才记起：“这个狄宇……我记得，是去岁榜眼，从草原出来的？”“回陛下，正是。”皇帝静默良久：“来人啊，传狄宇御书房觐见。”被忘在翰林院一年之久的草原少年，再次入了皇帝的眼。同年四月，拔都儿部派出五百族兵，由可汗亲自统领，再返北部草原。同一时间，草原商行宣布停业，所有在外族人，一律返回，草原货物彻底退出大瑜境内。作者有话说：对于狄霄亲自带兵远征之事，族里只有少数人知道，面对可汗多日不出现的情况，明窈给出的说辞也不过是——可汗染了风寒，他这些年体格一向好，大灾小病一直没有出现过，忽然染了疾，到病来如山倒了。至于过了两个月后，可汗还没有露面。“可汗带兵出去拉练了，这不，苏格勒首领也去了。”只凭这些简单的说辞，显然不能服众。可不管是医官还是巫医，从王帐出来后，都能侧面证明可敦言语之实。而兵营里的事，更不是普通人能探知的。不管旁人怎么想，至少个月里，即便狄霄不在，也不会引起大乱子。等后面实在瞒不下去了，再讲明实情也不迟。尤其是最近这段时间里，明窈给大家伙寻了不少新鲜活儿，算不得累，还很有意思。比如用玉米榨植物油，用青麦做酥油，用牛乳羊奶做奶豆腐。草原的牛羊肉最是鲜美，要是能精确掌握火候等，一小片炙烤肥瘦肉，都能让人吃出三四种滋味，奇妙无比。
各种各样的吃食研究起来，虽然失败得多，但稍微有点成果，都能叫人高兴许久。春夏两季族里本就繁忙，好不容易忙完农活，大家又埋头投入到榨油做奶豆腐等上面，头早到晚都有事做，哪还记得可汗是什么东西。有人听说大瑜好多小康之家都会用柳叶和牙粉清洁牙齿，大家又开始琢磨起牙粉来。明窈早些年也用过牙粉，是用的一中青色的果实碾压成粉后，再调食盐等物。明窈说：“要是牙粉做不出来，可以先用盐巴代替，效果也很好。”她也只是顺口一提，没想到才过半个月，就有人带着牙粉和牙刷来献宝了。是了，不光牙粉，族人还自发研究出了牙刷子。牙粉是用一种长在茂密草丛中的黄色果实做成的，味道微辛，但加一点盐巴后，能很好的中和这种辛辣感，咸辣的口感不是特别好，但洁牙的效果极棒。有个长了蛀牙的小孩用了几天，后槽牙上的几支虫牙都不怎么疼了。至于牙刷子，则是用的木棍和马鬓毛做成的木棍两掌长，一直粗，顶部稍微大一点，用锥子戳出一个个排列整齐的小孔，再往里面固定好鬓毛。马的鬓毛有些坚硬，还能换成牛毛和马尾毛，柔软了许多。“可敦，这两盒牙粉和牙刷子给您，您和可汗先用着，要是觉得好，我们再送！”“那我就不客气了，谢谢你
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